Tragedia najczęściej następuje w momencie, w którym się jej najmniej spodziewasz, jak w przypadku nagłego poślizgnięcia oraz upadku w metrze. Prawnik od poślizgnięć i upadków – metro o takich wypadkach bardzo dobrze wie. Właśnie taki nieszczęśliwy wypadek przytrafił się 74-letniemu mężczyźnie, który poślizgnął się oraz upadł w momencie schodzenia schodami do metra. Mężczyzna próbował wsiąść do pociągu przy Rockefeller Center na Manhattanie, Nowy Jork. W momencie, kiedy próbował zejść na dół, prawie natychmiast stracił równowagę. Wadliwy bieżnik okazał się przyczyną wypadku. Bieżnik pochylił się w dół i uległ rozluźnieniu. Po wejściu na bieżnik mężczyzna nie był w stanie utrzymać równowagi i w konsekwencji upadł z całej wysokości schodów.
W wyniku poślizgnięcia się oraz upadku w metrze mężczyzna odniósł nieodwracalne obrażenia szyi. Karetka zabrała go do lokalnej izby przyjęć, gdzie wyjaśnił lekarzom i personelowi, że odczuwa silny ból w odcinku szyjnym kręgosłupa. Badania i testy wykazały, że mężczyzna doznał przesunięcia kości w kręgosłupie. Specjalista zdiagnozował rannego mężczyznę stwierdzając, że ma on złamaną blaszkę w kręgosłupie szyjnym. Oznacza to, że część kręgu kręgosłupa w jego szyi została złamana. W tym samym obszarze kręgosłupa cierpiał on również na przepuklinę dysku. Z tak poważnymi obrażeniami, operacja wydawała się jedynym wyjściem.
Mężczyzna przeszedł operację usztywnienia szyi, podczas której wstawione zostały metalowe płytki oraz wiele śrub. Po ponad tygodniu opieki szpitalnej, powód musiał poddać się fizjoterapii przez wiele kolejnych lat. Pomimo jego wysiłku, aby polepszyć swój stan zdrowia, powód wciąż narzekał na przeszywający ból w szyi. Poszkodowany będąc już w swoim domu zaczął odczuwać znaczący ból. Przed wypadkiem mężczyzna był opiekunem dla swojej żony. Kontuzja uniemożliwiła mu dalsze pomaganie swojej żonie. Jego obrażenia również zmusiły go do opuszczenia swojej pracy jako dozorcy.
Proces sądowy dotyczący potknięcia i upadku w metrze
Poszkodowany mężczyzna (powód) pozwał Transit Authority (pozwany) za bycie odpowiedzialnym za wypadek związany z potknięciem się i upadkiem w metrze. 16-letni wnuczek powoda złożył zeznania. Wnuk powoda opowiedział ławie przysięgłych jak trudne było życie poszkodowanego powoda po wypadku. Pozwany nie wezwał żadnych świadków medycznych w celu zakwestionowania diagnozy lekarskiej poszkodowanego lub jego leczenia. Ponieważ pozwany poprosił lekarzy o zbadanie powoda, ale nie wezwał ich do złożenia zeznań, sędzia umożliwił ławie przysięgłych powołanie się na instytucję braku zarzutu świadka. To bez wątpienia pomogło im w podjęciu decyzji. Generalnie, instytucja braku zarzutu świadka pozwala ławie przysięgłych do wyciągnięcia negatywnych wniosków z tego powodu, że jedna ze stron postępowania nie zdecyduje się na przedstawienie swojego świadka. Ława przysięgłych niemal zawsze wnioskuje negatywnie z tytułu braku zarzutu świadka.
Jest to kolejny powód, dla którego rozprawa sądowa może okazać się najlepszym rozwiązaniem, bowiem istotnym jest skłonienie pozwanego do zapoznania się z wcześniejszymi informacjami. Jeżeli tego nie dokona, wówczas może to pozytywnie wpłynąć na wynik procesu dla powoda.
Nagroda pieniężna
Ława przysięgłych stwierdziła, że pozwany był w 86% winny, co zatem sprawia, że powód był winny w 14% za wypadek dotyczący potknięcia i upadku w metrze. Podział ten oznaczał, że odszkodowanie pieniężne wyniesie 86% wartości przypisanej obrażeniom, co zostało ustalone przez ławę przysięgłych. Po przyjrzeniu się kwestii obrażeń, ława przysięgłych przyznała odszkodowanie w wysokości 1,200,000$ za doznany ból oraz cierpienie, a także odszkodowanie w wysokości 1,000,000$ za ból oraz cierpienie w przyszłości, co łącznie wyniosło 2,200,000$ odszkodowania. Ława przysięgłych również przyjrzała się dowodom stwierdzającym, że powód, który w momencie wypadku miał ukończone 74 lata, zamierzał pracować do 75 roku życia. Przyznano mu odszkodowanie w wysokości 240,000$ za doznany ból oraz cierpienie, a także 250,000$ odszkodowania w celu wyrównania przyszłych utraconych zarobków, co łącznie wyniosło 490,000$ odszkodowania.
Ława przysięgłych również poruszyła kwestię kosztów leczenia. Okazało się, że poszkodowany poniósł straty finansowe w wysokości 350,000$ za wydatki medyczne w przeszłości, a także 255,582$ za przyszłe wydatki medyczne, co łącznie wyniosło 605,582$. Przyszłe wydatki medyczne dotyczyły prześwietlenia, badania EMG, fizykoterapii, oraz dodatkowych zastrzyków w szyję.
Po wydaniu wyroku pozwany złożył apelację. Oskarżony odwołał się od wszystkich aspektów wyroku. Sąd apelacyjny zmniejszył odszkodowanie za ból oraz cierpienie do kwoty wynoszącej 1,675,000$. Sąd apelacyjny nie zmienił pozostałej części werdyktu.
Jeśli Ty lub ktoś kogo znasz został ranny w wyniku wypadku, prosimy o kontakt z The Platta Law Firm w celu darmowej konsultacji prawnej. Zdajemy sobie sprawę, że nagłe, nieoczekiwane wypadki mogą wywrócić Twoje życie do góry nogami. Jeżeli uległeś wypadkowi dotyczącemu potknięcia się oraz upadku w metrze, lub każdemu innemu nieoczekiwanemu wypadkowi, Nasi doświadczeni prawnicy mogą pomóc Tobie w uzyskaniu należnego odszkodowania.
